Gestión de Residuos Peligrosos: Análisis Técnico del Código CRETIB y Estrategias de Prevención según la NOM-052-SEMARNAT

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Introducción: La Clasificación como Base de la Gestión Ambiental

En la gestión integral de residuos industriales, la correcta identificación y clasificación de los materiales de desecho no es una sugerencia, sino una obligación legal y técnica estipulada en la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR).

El pilar fundamental para determinar la peligrosidad de un residuo en México es el análisis de sus características intrínsecas, metodológicamente agrupadas bajo el acrónimo CRETIB. Comprender este código es el primer paso para diseñar Medidas de Prevención efectivas que mitiguen el impacto ambiental y garanticen la seguridad operativa dentro de la planta.

1. Definición Técnica: ¿Qué es el Código CRETIB?

El Código CRETIB es el sistema de clasificación establecido por la NOM-052-SEMARNAT-2005 para identificar si un residuo es considerado Residuo Peligroso (RP).

Cada letra del acrónimo representa una propiedad físico-química o biológica que, de estar presente, confiere al residuo la capacidad de causar daño al equilibrio ecológico o a la salud humana.

Desglose de Características (C.R.E.T.I.B.):

• [C] Corrosividad:
  • Criterio Técnico: Residuos en estado líquido o acuoso que presentan un pH ≤ 2.0 (ácido) o pH ≥ 12.5 (alcalino). También aquellos capaces de corroer el acero al carbón (tipo SAE 1020) a una tasa superior a 6.35 mm por año a 55°C.
• [R] Reactividad:
  • Criterio Técnico: Sustancias inestables que pueden sufrir cambios violentos sin detonación, reaccionar violentamente con agua, formar mezclas explosivas con agua, o generar gases tóxicos (cianuros o sulfuros) al contacto con pH ácidos/básicos.
• [E] Explosividad:
  • Criterio Técnico: Residuos que tienen una constante de explosividad igual o mayor a la del dinitrobenceno, o que son capaces de producir una reacción o descomposición detonante o explosiva a 25°C y 1.03 kg/cm² de presión.
• [T] Toxicidad Ambiental:
  • Criterio Técnico: Determinada mediante la prueba de extracción PECT (Procedimiento de Extracción de Constituyentes Tóxicos). Si el lixiviado del residuo contiene concentraciones de constituyentes (como Arsénico, Bario, Cadmio, Cromo, Mercurio, etc.) superiores a los límites máximos permisibles de la Tabla 2 de la NOM-052.
• [I] Inflamabilidad:
  • Criterio Técnico: Líquidos con un punto de inflamación inferior a 60°C. No se trata solo de que “arda”, sino de la volatilidad de sus vapores bajo condiciones estándar. Incluye también gases comprimidos inflamables y oxidantes.
• [B] Biológico-Infeccioso:
  • Criterio Técnico: Residuos que contienen agentes patógenos (bacterias, virus, parásitos) en concentraciones suficientes para causar enfermedades. Regulados específicamente por la NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002 (sangre, cultivos, punzocortantes, no anatómicos).

2. Medidas de Prevención y Jerarquía de Gestión

Una vez identificado el residuo mediante el CRETIB, la estrategia de seguridad industrial debe enfocarse en la Prevención, siguiendo la jerarquía de gestión de residuos. El objetivo es minimizar la generación antes de preocuparse por la disposición final.

A. Estrategias de Reducción en la Fuente (Source Reduction)

• Sustitución de Materias Primas: Reemplazar solventes orgánicos volátiles (Inflamables/Tóxicos) por desengrasantes base agua o biodegradables.
• Optimización de Procesos: Ajustar estequiometría en reacciones químicas para evitar subproductos reactivos.
• Mantenimiento Preventivo: Evitar fugas de aceites hidráulicos o dieléctricos que se conviertan en residuos impregnados (Sólidos con Toxicidad o Inflamabilidad).

B. Segregación y Envasado Correcto

La mezcla de residuos incompatibles es una de las causas principales de accidentes industriales.

• Incompatibilidad Química: Nunca mezclar un residuo Corrosivo Ácido con uno Reactivo (Cianuro), ya que la generación de gas cianhídrico es letal.
• Etiquetado: Todo contenedor debe cumplir con la NOM-018-STPS-2015 (Sistema Globalmente Armonizado) indicando claramente la característica CRETIB predominante.

C. Almacenamiento Temporal de Residuos Peligrosos (ATRP)

El diseño del almacén debe responder a las características CRETIB:

• Para Corrosivos: Pisos con recubrimiento epóxico resistente a ácidos y diques de contención.
• Para Inflamables: Sistemas de ventilación a prueba de explosión, tierras físicas para estática y sistemas contra incendio dedicados.
• Para Tóxicos: Áreas techadas y ventiladas para evitar lixiviación por lluvia hacia el subsuelo.

3. El Rol del Equipo de Protección Personal (EPP) en la Manipulación

Incluso con controles de ingeniería, la manipulación de residuos CRETIB exige EPP especializado para la “Última Línea de Defensa”.

• Protección Dérmica: Trajes tipo Tyvek o encapsulados nivel B/C según la toxicidad.
• Protección de Pies (Calzado de Seguridad):
  • Ante residuos Corrosivos, se requiere calzado con Suela de Hule SBR Vulcanizado o Nitrilo, ya que el Poliuretano puede degradarse rápidamente.
  • Ante residuos Inflamables/Explosivos, es obligatorio el uso de calzado Antiestático o Conductivo (nunca dieléctrico si se busca disipar carga estática en atmósferas explosivas, aunque para riesgo eléctrico estándar se usa dieléctrico) y libre de metales expuestos que generen chispas.

Conclusión

La gestión de residuos peligrosos bajo el código CRETIB no es solo un trámite administrativo; es un análisis de riesgo químico vital. La correcta clasificación permite implementar medidas de prevención que protegen la infraestructura, evitan multas federales (PROFEPA) y, lo más importante, salvaguardan la integridad física de los trabajadores.

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