La protección para los oídos reduce el riesgo de pérdida auditiva laboral usando tapones u orejeras adecuados, ajustados y mantenidos; el tipo se elige según el nivel de ruido, la tarea y la necesidad de comunicación. Un programa eficaz incluye selección basada en mediciones, pruebas de ajuste y audiometrías periódicas.
Descripción general
La protección auditiva (EPA) son dispositivos portátiles que reducen la intensidad sonora que llega al oído cuando no es posible eliminar el ruido en la fuente. La exposición prolongada a niveles ≥85 dB(A) incrementa el riesgo de pérdida auditiva inducida por ruido, por lo que la protección y el programa de conservación auditiva son obligatorios en entornos ruidosos.
Tipos y características principales
Tapones de espuma desechables
- Descripción: cilindros de espuma que se comprimen y se insertan en el conducto auditivo; se expanden para sellar.
- Características: económicos, portátiles, buena atenuación si se colocan correctamente; NRR variable según modelo.
- Uso recomendado: exposiciones intermitentes o como respaldo en tareas puntuales.
Tapones reutilizables (preformados o moldeables)
- Descripción: tapones de silicona o termoplástico, a menudo con cordón.
- Características: mayor comodidad y durabilidad; requieren limpieza y control de higiene; atenuación consistente si se mantienen y usan bien.
Orejeras (diadema)
- Descripción: copas acolchadas que cubren toda la oreja con arnés o diadema.
- Características: atenuación estable, fáciles de poner; preferibles para exposiciones continuas o ambientes sucios; pueden integrarse con cascos.
Orejeras montables en casco
- Descripción: copas acopladas al casco de seguridad.
- Características: convenientes en obra; atenuación depende del ajuste del casco y la presión de las copas; verificar compatibilidad con casco y otros EPP.
Protectores electrónicos o activos
- Descripción: orejeras con circuitos que amplifican sonidos bajos y atenúan picos; permiten comunicación.
- Características: ideales donde se requiere comunicación o detección de señales; mayor costo pero mejor aceptación por usuarios.
| Tipo | Protección típica (dB) | Ventaja | Limitación |
|---|---|---|---|
| Tapón espuma | 20–33 | Económico; portátil | Requiere técnica correcta |
| Tapón reutilizable | 15–30 | Reutilizable; cómodo | Requiere higiene |
| Orejera diadema | 20–35 | Consistente; fácil uso | Menos práctico en calor |
| Orejera casco | 20–30 | Integrada con casco | Ajuste depende del casco |
| Protector electrónico | Variable | Comunicación preservada | Costo mayor |
Sources: .
Selección, ajuste y mantenimiento
Selecciona según medición de ruido por puesto y NRR del equipo; realiza pruebas de ajuste (fit test) para confirmar la atenuación real en campo. Inspecciona diariamente, limpia tapones reutilizables y reemplaza desechables según uso. Mantén registros de entrega, fit tests y reemplazos como parte del programa de conservación auditivaACHS+1.
Programa operativo recomendado
Implementar medición de ruido, selección por grupo homogéneo, fit tests, audiometrías periódicas y formación en colocación y cuidado. Prioriza reducción en la fuente y usa EPP como medida complementaria para proteger la audición a largo plazo
