Introducción: Más allá de la Limpieza
Es un error común en la industria manufacturera confundir la Higiene Industrial con el aseo general o la limpieza de superficies. Técnicamente, la Higiene Industrial es la ciencia y el arte dedicados a la Anticipación, Reconocimiento, Evaluación y Control de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas del trabajo que pueden provocar enfermedades, deterioro de la salud y bienestar.
Para establecer un sistema de gestión robusto, debemos transitar de las “recomendaciones” a las Reglas Operativas basadas en la normativa oficial mexicana (NOM-STPS). A continuación, presentamos los 5 pilares fundamentales para mitigar la exposición a agentes patógenos en planta.
Regla 1: Control en la Fuente y segregación de Áreas (Zonificación)
Antes de proteger al trabajador, se debe aislar el contaminante.
- Protocolo Técnico: Establecer barreras físicas y sistemas de presión negativa en áreas donde se generen polvos, humos o vapores (Agentes Químicos – NOM-010-STPS).
- La Regla de Oro: “Prohibido terminantemente ingerir alimentos, bebidas o fumar en áreas de producción”. Esto no es por limpieza, es para evitar la ingestión accidental de partículas tóxicas o metales pesados que se sedimentan en los alimentos. Se deben habilitar comedores aislados con sistemas de ventilación independientes.
Regla 2: Gestión de la Información Química (HDS)
Ningún operario debe manipular una sustancia cuya naturaleza desconozca.
- Protocolo Técnico: Todo contenedor debe estar etiquetado bajo el Sistema Globalmente Armonizado (GHS) conforme a la NOM-018-STPS-2015.
- La Regla de Oro: “Antes de manipular cualquier reactivo, consultar la Hoja de Datos de Seguridad (HDS)”. El trabajador debe conocer los Límites Máximos Permisibles de Exposición (LMPE) y la reactividad de la sustancia (Código CRETIB).
Regla 3: Protocolos de Descontaminación Personal
La higiene personal en la industria es una medida de contención de riesgos biológicos y químicos.
- Protocolo Técnico: Instalación de estaciones de lavado de ojos y regaderas de emergencia a menos de 10 segundos de recorrido de zonas de riesgo químico.
- La Regla de Oro: “Lavado de manos y cara antes de comer y al finalizar el turno; cambio de ropa de trabajo en planta”.
- Justificación: Evitar la Contaminación Cruzada (llevar polvos tóxicos o fibras de asbesto al hogar en la ropa o el calzado).
Regla 4: Orden y Limpieza Técnica (Metodología 5S)
El desorden no solo causa accidentes, sino que acumula agentes contaminantes.
- Protocolo Técnico: Implementación de las 5S (Seiri, Seiton, Seiso, Seiketsu, Shitsuke) enfocadas a la higiene.
- La Regla de Oro: “Limpieza inmediata de derrames y gestión de residuos”. Un derrame de solvente que se deja evaporar se convierte en un riesgo respiratorio (Vapores Orgánicos Volátiles – VOCs).
Regla 5: Uso Correcto del EPP Higiénico
Cuando los controles de ingeniería no eliminan el riesgo, el EPP es vital.
- Respiratoria: Uso de respiradores con cartuchos específicos (gases ácidos, vapores orgánicos) y pruebas de ajuste cualitativas.
- Dérmica y Pies: La piel es la vía de absorción más grande del cuerpo.
- La Regla de Oro: “Uso de calzado cerrado e impermeable en áreas de procesos húmedos”. El calzado industrial debe actuar como barrera hermética. Si el calzado absorbe químicos (como sucede con tenis de tela), estos se mantienen en contacto con la piel durante 8 horas, provocando dermatitis de contacto severas o absorción sistémica.
El Rol del Calzado en la Higiene Industrial
A menudo ignorado, el calzado es un vector de transmisión de contaminantes y una barrera dérmica crítica.
- Prevención de Absorción: En áreas con presencia de hidrocarburos o solventes, se requiere calzado con Corte de Piel Tratada o polímeros impermeables y suelas de Hule SBR vulcanizado que no se degraden ni permitan la permeación de líquidos hacia el pie.
- Prevención Biológica: En comedores industriales o sector salud, suelas con diseño de fácil limpieza (autolimpiantes) evitan la acumulación de materia orgánica donde proliferan bacterias.
- Higiene Ergonómica: Prevenir la fatiga crónica y lesiones de columna mediante suelas con absorción de impacto es parte integral de la salud ocupacional a largo plazo.
Conclusión
La higiene industrial no sucede por accidente; es resultado de la disciplina operativa. Aplicar estas reglas básicas reduce el Índice de Enfermedades de Trabajo y garantiza una fuerza laboral saludable y productiva.
